Wie man die Angst vor Zurückweisung überwindet

Zurückweisung trifft an einer Stelle, die kaum jemand freiwillig zeigt. Ein Blick, der sich abwendet. Eine Einladung, die nicht kommt. Eine Nachricht, die gelesen und nicht beantwortet wird. Die Ereignisse sind klein, die Wirkung ist es nicht. Kaum eine Erfahrung ist so verbreitet, und kaum eine wird so unterschiedlich verkraftet. Der Grund dafür liegt tiefer, als es die Alltagssprache vermuten lässt. Das Gehirn behandelt soziale Ausgrenzung nicht als eine Enttäuschung unter vielen, sondern als eine Form von Schmerz. Bildgebende Untersuchungen zeigen, dass bei sozialer Zurückweisung Hirnregionen aktiv werden, die auch bei körperlichem Schmerz beteiligt sind, insbesondere der anteriore cinguläre Cortex.1 Die Redewendung von der verletzten Seele ist damit keine Metapher, die man großzügig gelten lässt. Sie beschreibt einen messbaren Vorgang. Wer verstehen will, warum dieser Vorgang eine solche Wucht entfaltet, muss weit zurückgehen. Über den größten Teil der Menschheitsgeschichte war die Zugehörigkeit zur Gruppe keine Frage des Wohlbefindens, sondern der Überlebenswahrscheinlichkeit. Ausschluss bedeutete den Verlust von Schutz, von Nahrung, von Fortpflanzungschancen. Ein Nervensystem, das auf Ausgrenzung mit Alarm reagiert, hatte einen Vorteil gegenüber einem, das gelassen blieb. Diese Prägung ist geblieben, auch wenn der Ausschluss heute selten lebensbedrohlich ist. Man findet dieselbe Logik in gesellschaftlichen Formen wieder. An den europäischen Fürstenhöfen entschied die Gunst des Herrschers über Karrieren, Bündnisse und ganze Familienschicksale. Wessen Gesuch abgelehnt wurde, verlor nicht nur ein Anliegen, sondern seinen Platz im Kreis der Bedeutsamen. Die Ungnade war ein sozialer Tod bei fortbestehendem Leben. Der Vorgang wirkt fern, das Muster ist vertraut: Zurückweisung betrifft nie nur die Sache, um die es geht. Sie betrifft den Rang, den man im Blick der anderen einnimmt. Die Psychoanalyse hat diesen Zusammenhang früh beschrieben. Für Freud gehört die versagte Zuwendung zu den ersten Erfahrungen seelischen Schmerzes überhaupt: Ein Kind, das die erwartete Aufmerksamkeit nicht erhält, erlebt dies als Entzug seiner Existenzberechtigung, lange bevor es dafür Worte hat. Jacques Lacan hat daran anschließend gezeigt, dass das Begehren des Menschen auf die Anerkennung durch den anderen gebaut ist.2 Wer zurückgewiesen wird, verliert in diesem Verständnis nicht bloß eine Beziehung, sondern die Bestätigung, im Blick des anderen überhaupt vorzukommen. Daher der Sturz, der in keinem Verhältnis zum Anlass zu stehen scheint. Zurückweisung ist folglich kein Gefühl, das man wegatmen kann. Sie ist ein Vorgang mit mehreren Schichten: einer körperlichen, einer biografischen, einer unbewussten. Der Mensch ist auf Bindung hin gebaut, weil Bindung ihm sein eigenes Dasein bestätigt. Reißt sie ab, entsteht ein Riss, der Verhalten über Jahre prägen kann — an der Arbeit, in Freundschaften, in der Liebe, oft ohne dass der Zusammenhang bemerkt wird. Genau dieser Zusammenhang ist zugänglich. Wer erkennt, welche alte Erfahrung sich in einer aktuellen Kränkung meldet, hat bereits aufgehört, ihr ausgeliefert zu sein. Zwischen dem Reiz und der Reaktion entsteht ein Zwischenraum, und in diesem Zwischenraum beginnt die Veränderung. Sie verlangt keine Härte gegen sich selbst und kein Verleugnen des Schmerzes. Sie verlangt Genauigkeit: hinsehen, unterscheiden, benennen. Die folgenden Seiten beginnen dort, wo der Schmerz entsteht — im Körper. 1. Eisenberger, N. I., Lieberman, M. D. & Williams, K. D.: Does Rejection Hurt? An fMRI Study of Social Exclusion, Science 302, 2003, S. 290–292. 2. Lacan, J.: Das Seminar, Buch XI: Die vier Grundbegriffe der Psychoanalyse, Walter, Olten 1978.

Kapitel 1 Warum Zurückweisung so weh tut Zurückweisung ist keine reine Gefühlssache. Sie greift in den Körper ein, verändert die Wahrnehmung und steuert das Verhalten, oft über Wochen hinaus. Wer nur die Traurigkeit sieht, übersieht den größeren Teil des Vorgangs. Das Zusammenspiel von Körper und Psyche entscheidet darüber, ob eine Kränkung nach einigen Tagen abklingt oder sich in ein dauerhaftes Muster einträgt. Was im Körper geschieht Die ersten Reaktionen sind messbar, lange bevor sie gedeutet werden. Der Puls steigt, die Muskulatur spannt sich an, der Atem wird flacher und unregelmäßiger. Das sind dieselben Reaktionen, die eine unmittelbare körperliche Bedrohung auslöst. Der Körper unterscheidet an dieser Stelle nicht zwischen einem Angriff und einem Ausschluss. Diese Reaktion läuft schneller ab, als die Deutung des Vorgangs es erlaubt. Zwischen dem Satz „Wir haben uns anders entschieden“ und dem Anstieg der Herzfrequenz liegen Bruchteile von Sekunden; die Einordnung, ob die Absage überhaupt persönlich gemeint war, braucht Minuten. In diesem Abstand liegt ein großer Teil des Problems: Der Körper hat längst reagiert, bevor der Verstand prüfen kann, ob es etwas zu reagieren gab. Hinzu kommt die Stressachse. Bei anhaltender sozialer Belastung schüttet der Organismus vermehrt Cortisol aus. Bleibt dieser Spiegel über längere Zeit erhöht, leiden Schlaf, Stoffwechsel und Immunfunktion.3 Chronische Erschöpfung und Bluthochdruck können die Folge sein.